IL FAGIANO

Il suo corpo è abbastanza slanciato, la testa piccola, la coda lunghissima, composta di sedici o diciotto penne disposte a tetto; ha un becco snello, arcuato, debole e munito di uncino, e piedi di media altezza che nei maschi si arricchiscono della presenza di uno sperone. Il piumaggio riveste tutto il corpo, con l'eccezione delle guance e dei tarsi: le sue piume sono generalmente grandi e arrotondate, solo eccezionalmente sottili e lunghe; qua e là sono sfilacciate, ed il loro colorito si compone in gradazioni elegantissime. Le femmine sono generalmente più piccole dei maschi, hanno la coda più corta e sono tinteggiate in modo più semplice e meno distinto. Tutti i fagiani sono originari dell'Asia. Non si può in nessun caso dire che compiano veri e propri trasferimenti, soprattutto se si considera l'insufficienza dei loro organi di locomozione. I fagiani camminano bene, non restano dietro a nessun altro gallinaceo nella corsa, ma il loro volo è faticosissimo, ed essi non vi ricorrono che in casi di necessità estrema.

I primi esemplari, sprovvisti del tipico collarino bianco, provenivano dalle regioni del Mar Nero e furono apprezzati nei secoli a venire da tutte le popolazioni europee. Per secoli quindi, partendo già dai romani, i fagiani costituirono una delle prede preferite dai cacciatori ed entrarono presto a far parte della fauna europea, tanto che oggi, quando si parla di 'fauna mediterranea' spesso si includono anche questi uccelli.